Als je nog nooit van Provins hebt gehoord, je bent in goed gezelschap.
Zelfs de slimste doorgewinterde reizigers naar de Champagne-regio van Frankrijk vinden het misschien niet in een standaardgids.
Maar het is een bestemming die je niet mag missen als je in de regio Île-de-France bent.
Dit prachtige middeleeuwse dorp is een UNESCO World Heritage Site.
Het heeft meer dan vijftig beschermde monumenten die pronken met de expertise van architecten, timmerlieden, steenhouwers en andere ambachtslieden uit de middeleeuwen.
Vakwerkhuizen en schilderachtige straatjes wisten te ontsnappen aan de verwoesting die Europa eeuwenlang teisterde - Provins bleef vrijwel onaangeroerd.
Met wallen en versterkte poorten, ondergrondse gangen en de hoogtepunten van de toren van Caesar en de prachtige kerk Saint-Quiriace, is Provins een mekka voor diegenen die gefascineerd zijn door vervlogen tijden.
Het culturele erfgoed van Provins en het middeleeuwse festival van juni
Provins wordt in de lente en zomer levende geschiedenis en verwelkomt bezoekers met gastheren gekleed in traditionele kostuums, levendige bands die spelen en spannende evenementen.
Provins werd beroemd om zijn troubadours, een literaire erfenis die wordt voortgezet.
Victor Hugo, Honoré de Balzac, Marcel Proust en Umberto Eco zijn allen door Provins en opgeroepen zijn charme in woorden.
Middeleeuwse leven hier was niet allemaal botsingen en conflicten - Provins werd ook een centrum van intellectuele en artistieke leven.
Provins klinkt met het geluid van muzikale evenementen en straatoptredens in juni, wanneer de stad zijn meest fascinerende festival houdt, "Les Médiévales de Provins”.
Provins als een dagje uit Parijs
Het is moeilijk voor te stellen dat moe van Parijs, maar als de glamour van de Lichtstad je laat verlangen naar minder belangrijke genoegens,
Provins is een onverslaanbare bestemming voor dagtochten op minder dan 80 km van de hoofdstad.
Geen auto nodig - het is een gemakkelijke treinrit, die elk uur vertrekt vanaf Gare De L'Est.
De reis duurt ongeveer anderhalf uur door het prachtige landschap van Île-de-France.
Het is een beetje bergop lopen van het station van Provins naar het centrum van de stad, maar in ongeveer een kwartier sta je op het pittoreske, met kinderkopjes geplaveide hoofdplein, waar je cafés en restaurants vindt voor een verkwikkende stop.
Een goed restaurant
Restaurant L'Esquisse is een van de meest charmante, op de mooie Rue Couverte in de bovenstad.
Het hoort bij het hotel Aux Vieux Remparts die een lichte, aangename kamer en verrukkelijk comfort heeft.
Je zou tijdens de lunch kunnen blijven hangen op de mooie, met bloemen gevulde patio en toch tijd hebben voor een wandeling door de straten en misschien voor de middagvalkerij die op de wallen verschijnt.
Laat de tijd om de verleidelijke kleine winkels de verkoop van boeken, verzamelobjecten, zelfgemaakte bonbons en koekjes te bladeren.
U kunt zelfs een handgeweven mand kopen om uw aankopen terug naar uw hotel in Parijs te vervoeren.
romantische Provins
Een tweedaagse vakantie in Parijs en Provins is misschien wel de perfecte romantische combinatie.
Bij vallen van de avond in de zomer, duizend kaarsen licht de straten, en muzikanten zijn op elke hoek.
Het biedt gezellige bistro's om à deux te dineren met je geliefde en een aantal geweldige plekken om te verblijven.
Maison d'hôtes Stella Cadente is een stijlvol pension ontworpen door een van Parijs fashionista, met slechts vijf kamers, elk ingericht rond een fantasy thema.
Kies de decadente scharlaken Moulin Rouge kamer, met veren en theatrale kostuums, of voor vergelijking-down chic, ga dan voor het-kristallen bezette Snow Queen's kamer.
Een ingemaakte geschiedenis van Provins
Provins is een van de steden waar middeleeuwse jaarmarkten werden gehouden tijdens het bewind van de graven van Champagne vanaf de 11e. Tot de 14e. Eeuw.
Verdeeld in een bovenstad en een benedenstad, de "Châtel" (Castel) en de "Val" (vallei), en beschermd door imposante wallen, bouwde Provins zijn welvaart op door middel van handelsbeurzen.
Kooplieden uit Europa en het Oosten stroomden naar de straten en pleinen om zaken te doen. De stad sloeg zelfs de munten van de denier-provincies (de penning van Provins).
Het hoogtepunt van zijn roem was tijdens het bewind van Thibaud IV van Champagne, die hebben deelgenomen aan diverse belegeringen en kruistochten.
Thibaut was zowel krijger als dichter, en Provins erfde zijn dubbele invloed als centrum voor oorlogvoering en cultuur.
De twaalfde-eeuwse Tour de César symboliseert de macht van de Franse aristocratie. Deze indrukwekkende en unieke structuur heeft gediend als een toevluchtsoord, een uitkijktoren en een kerker voor degenen die de graven niet bevielen.
Klim naar de top voor een panoramisch uitzicht over de stad - hoewel er een toeslag geldt voor toegang, laten ze je tegenwoordig, als je eenmaal de tour hebt gedaan, weer naar buiten.
Provins voor gezinnen
Steekspel, man-tegen-man gevechten tussen goodies en baddies, een aantal eigenzinnige tentoonstellingen en een labyrint van oude ondergrondse gangen - Provins heeft genoeg om elke generatie te plezieren.
De Provins tunnels zal geen familielid afgezien boeien van de claustrofobisch.
Zelfs het vinden van deze wereld onder je voeten is een beetje een avontuur.
Saint-Quiriace kerk
Bezoek de Saint-Quiriace-kerk en je kunt een rondleiding krijgen door de ondergrondse wereld in de buurt.
Het is koud, zelfs in het midden van de zomer, dus vergeet niet om mee te nemen een extra laag voor de warmte.
De tunnels zijn slecht verlichte, steil en gehuld in mysterie.
Vermaak en plezier in het middeleeuws banket
Boek een avond in Le Banquet des Troubadours aan de Rue Saint Thibault.
Een middeleeuws banket voor iedereen van kinderen tot grootouders.
Je kunt kostuums huren om je aan te kleden voor een middeleeuwse look.
Narren en jongleurs zorgen voor entertainment en het eten is gebaseerd op de authentieke middeleeuwse kost.
Het is ongekunsteld maar smakelijk en genoeg om stevige trek te stillen.
Zoals bij de meeste evenementen in Provins, een beetje Frans gaat een lange weg naar het maken van het grootste deel van het commentaar.
Accommodatie en Hotel Tips
Het Provins-gebied heeft veel accommodatiemogelijkheden - hotels, campings, bed & breakfasts - maar ze zijn allemaal snel geboekt voor dit weekend.
U moet dus snel op zoek naar een plek om in de stad zelf te verblijven.
Tijdens ons verblijf op het Provins Middeleeuws Festival hadden we het geluk een kamer te krijgen bij Cesar Hotel in het midden.
Het hotel is modern met perfecte service en geweldige kamers.
Een andere goede optie is Aux Vieux Remparts .
Het is een gezellig hotel met Spa en een mooi restaurant in de achtertuin.